미국 국방부 장관, 중 패권 저지 및 한국 전작권 전환 평가

피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 30일 싱가포르에서 열린 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 "중국이 아시아태평양 지역에서 패권을 행사하는 것을 허용하지 않겠다"고 강조했다. 또한 이 지역의 안보 위협에 대응하기 위해 동맹국들의 국방비 증액을 촉구하며, 이미 증액을 약속한 한국에 찬사를 보냈다. 헤그세스 장관은 한국 정부의 전시작전통제권(전작권) 조기 전환 움직임에 대해 "고무적"이라고 평가하며, 한국 같은 동맹국이 군사 작전 통제권을 신속히 주도하는 것을 긍정적으로 바라봤다. 다만 전작권 전환 시 미군의 작전 계획 및 책임과의 '균형'이 필요하다고 강조했다. 이는 한국과 미국 간 전략적 협력을 유지하면서도 한국의 주도적 역할을 지원하는 입장을 반영한 것으로 해석된다. 헤그세스 장관의 발언은 지역 안보 안정화와 동맹 강화를 위한 미국의 의지를 재확인하는 동시에 한국의 국방 역량 강화를 지지하는 메시지를 담고 있다.